"Προς το παρόν δεν υπάρχει κανένας σοβαρός λόγος να πιστεύουμε ότι το αντικείμενο είναι κάτι άλλο από τον προωθητικό πύραυλο Chang'e 5-T1.
Ένα στάδιο πυραύλου θα προσκρούσει στο πίσω μέρος του φεγγαριού στις 4 Μαρτίου 2022, σύμφωνα με τους ανιχνευτές. Υπήρξε κάποια σύγχυση σχετικά με το από πού προήλθε ο εκτοξευτήρας πυραύλων. (Εικόνα: Scientific Visualization Studio της NASA από τον Ernie Wright)
Υπάρχει ένα συνεχιζόμενο έπος σχετικά με το αντικείμενο που θα προσκρούσει στην άλλη πλευρά του φεγγαριού στις αρχές του επόμενου μήνα.
Αρχικά θεωρήθηκε ότι πρόκειται για το ανώτερο στάδιο του πυραύλου SpaceX Falcon 9 που εκτόξευσε το διαστημικό σκάφος παρατήρησης της Γης DSCOVR τον Φεβρουάριο του 2015, αλλά στη συνέχεια χαρακτηρίστηκε ως απομεινάρι από την εκτόξευση της σεληνιακής αποστολής Chang'e 5-T1 της Κίνας το 2014. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Τύπου στις 21 Φεβρουαρίου, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Wang Wenbin δήλωσε ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει, καθώς το ανώτερο στάδιο του Chang'e 5-T1 κάηκε ολοσχερώς στη γήινη ατμόσφαιρα αμέσως μετά την εκτόξευση.
Όμως το άτομο που ηγήθηκε της ανακάλυψης της επερχόμενης σεληνιακής σύγκρουσης, η οποία προβλέπεται να συμβεί στην άλλη πλευρά στις 4 Μαρτίου, δεν πιστεύει τον ισχυρισμό της Κίνας.
"Δεν υπάρχει πραγματικά κανένας καλός λόγος να πιστεύουμε σε αυτό το σημείο ότι το αντικείμενο είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από τον προωθητικό πύραυλο Chang'e 5-T1", δήλωσε ο Bill Gray, ο οποίος διαχειρίζεται το λογισμικό Project Pluto που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό αντικειμένων κοντά στη Γη, στο Inside Outer Space. "Όποιος ισχυρίζεται το αντίθετο, έχει να ξεπεράσει ένα αρκετά μεγάλο βουνό αποδείξεων".
Ένας πύραυλος Long March 3C εκτόξευσε τον Chang'e 5 T1, την πρώτη μη επανδρωμένη σεληνιακή αποστολή της Κίνας, από το Κέντρο Δορυφορικής Εκτόξευσης Xichang τον Οκτώβριο του 2014. (Φωτογραφία: China Aerospace Science and Technology Corporation)
Σύγχυση εντοπισμού;
"Έχουμε ένα μικρό μυστήριο, επειδή η 18η Μοίρα Ελέγχου Διαστήματος [των ΗΠΑ] καταγράφει αυτόν τον εκτοξευτή (τον ίδιο εκτοξευτή που λέω ότι θα χτυπήσει το φεγγάρι) ως τον Οκτώβριο του 2015, σχεδόν ένα χρόνο μετά την εκτόξευση, να χτυπά την ατμόσφαιρα της Γης", εξήγησε ο Gray. "Αλλά τα μόνα τροχιακά δεδομένα που παρέχουν είναι για λίγο μετά την εκτόξευση. Αν αυτό είναι το μόνο που είχαν να δουλέψουν, η ημερομηνία επανεισόδου είναι μια πρόβλεψη ένα χρόνο πριν και δεν έχει πολύ νόημα".
Είναι σαν να προσπαθείς να προβλέψεις τον καιρό ένα χρόνο πριν, πρόσθεσε ο Gray.
"Αλλά απ' όσο μπορώ να πω, το συγκεκριμένο σφάλμα δεν αφορούσε δεδομένα παρακολούθησης", δήλωσε στο Inside Outer Space. "Νομίζω ότι ήταν απλώς σύγχυση σχετικά με δύο αποστολές με παρόμοια ονόματα".
Αυτά τα δύο είναι το Chang'e 5-T1, το οποίο έστειλε μια πρωτότυπη κάψουλα για την επιστροφή σεληνιακών δειγμάτων σε ένα ταξίδι γύρω από τη σελήνη, και το Chang'e 5, το οποίο επέστρεψε σεληνιακά δείγματα στον πλανήτη μας τον Δεκέμβριο του 2020.
"Βασικά, δεν νομίζω ότι το 18SPCS παρακολούθησε το αντικείμενο πολύ καλά μετά την εκτόξευση", δήλωσε ο Gray. "Αν το είχαν κάνει, πιθανότατα θα είχαν αναρτήσει επικαιροποιημένα τροχιακά δεδομένα. Εάν ο υπολογισμός της επανεισόδου βασίζεται μόνο στα αρχικά δεδομένα παρακολούθησης, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη πρόσθετες παρατηρήσεις, δεν πρόκειται να είναι καλός. Δεν μπορείς να τρέξεις την τροχιά ενός τέτοιου αντικειμένου για ένα χρόνο και να πάρεις κάτι ουσιαστικό".
Επιπλέον, για μεγάλο μέρος του έτους μετά την εκτόξευση, το ανώτερο στάδιο του Chang'e 5-T1 θα βρισκόταν εκτός εμβέλειας ραντάρ.
"Επομένως, αμφιβάλλω πολύ ότι το 18SPCS το εντόπισε", δήλωσε ο Gray. "Αλλά οι παρατηρητές αστεροειδών τον παρακολούθησαν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια εκείνης της χρονιάς και των επόμενων ετών, οπότε μπορούσα να πω ότι επρόκειτο να χτυπήσει το φεγγάρι τον Μάρτιο".
Ζητείται: καλύτερη παρακολούθηση
Όλη αυτή η σύγχυση, λέει ο Gray, είναι ένα σημαντικό ζήτημα.
"Θα πρέπει πραγματικά να κάνουμε καλύτερη δουλειά στην παρακολούθηση αυτών των στοιχείων", λέει. "Το πρώτο βήμα θα ήταν η δημοσίευση των "τελευταίων γνωστών θέσεων και ταχυτήτων" για αντικείμενα που εισέρχονται σε υψηλές γήινες τροχιές ή σε ηλιακές ή σεληνιακές τροχιές. Αυτό θα είχε αποφύγει το πρώτο πρόβλημα αναγνώρισης, όπου νόμιζα ότι αυτό ήταν το κορυφαίο βήμα του DSCOVR".
Το βασικό ζήτημα για τον Gray είναι η ανάγκη για καλύτερη παρακολούθηση των αντικειμένων σε υψηλή τροχιά.
Εν τω μεταξύ, ο δορυφόρος Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA θα παρακολουθεί την εξώσφαιρα του φεγγαριού για τυχόν αλλαγές μετά την πρόσκρουση της 4ης Μαρτίου και θα αναζητήσει τον κρατήρα τους επόμενους μήνες.
Το LRO "δεν θα είναι σε θέση να παρατηρήσει την πρόσκρουση όταν αυτή συμβεί". Ωστόσο, η ομάδα της αποστολής αξιολογεί κατά πόσον είναι δυνατόν να παρατηρηθούν οποιεσδήποτε αλλαγές στο σεληνιακό περιβάλλον που σχετίζονται με την πρόσκρουση και να εντοπιστεί αργότερα ο κρατήρας που σχηματίστηκε από την πρόσκρουση", ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA σε δήλωσή τους στο Inside Outer Space.
"Αυτό το μοναδικό γεγονός αποτελεί μια συναρπαστική ερευνητική ευκαιρία", πρόσθεσαν. "Μετά την πρόσκρουση, η αποστολή μπορεί να χρησιμοποιήσει τις κάμερές της για να εντοπίσει το σημείο της πρόσκρουσης συγκρίνοντας παλαιότερες εικόνες με εικόνες που λήφθηκαν μετά την πρόσκρουση. Η αναζήτηση του κρατήρα πρόσκρουσης θα είναι δύσκολη και μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή μήνες".
Ο Leonard David είναι ο συγγραφέας του βιβλίου "Moon Rush: The New Space Race" (National Geographic, 2019). Ο David είναι μακροχρόνιος συγγραφέας του Space.com και ασχολείται με τη διαστημική βιομηχανία για περισσότερες από πέντε δεκαετίες.
Comments
Post a Comment